CO2eq, CO2e, éq. CO2... il existe de nombreuses abréviations pour définir l'équivalent du dioxyde de carbone ! Mais finalement, que signifie cette unité ?
Les différents gaz à effet de serre (GES) ne contribuent pas tous à l'effet de serre avec la même intensité. Ils se distinguent par la quantité de rayons infrarouges qu’ils sont capables d’absorber et d'émettre et par leur durée de vie dans l’atmosphère. Ainsi, l'impact climatique d'une tonne de gaz émis n'est pas la même lorsqu’il s’agit du CO2 (dioxyde de carbone) ou du CH4 (méthane), par exemple.
Pour pouvoir les comparer et ainsi mesurer l'impact de toutes les émissions de gaz à effet de serre de nos activités, le GIEC a créé une unité de mesure qui se réfère à la quantité émise de dioxyde de carbone (CO2), en considérant "le même forçage radiatif intégré, pour un horizon temporel donné" des autres gaz à effet de serre.
Cette unité se base sur l’indicateur PRG (potentiel de réchauffement global) ou en anglais le GWP (Global Warming potential), qui se définit comme le forçage radiatif (c'est à dire la puissance radiative que le gaz à effet de serre renvoie vers le sol), cumulé sur une durée de 100 ans.
On utilise ce concept d'équivalent CO2 pour exprimer les émissions des autres gaz en fonction de leur potentiel de réchauffement global par rapport au CO2.
Par exemple, 1 PRG de CO2 = 30 PGR de CH4, c’est-à-dire, qu’une tonne de méthane (CH4) a un pouvoir de réchauffement global (PRG) 30 fois plus élevé en moyenne qu’une tonne de CO2 sur une période de temps de 100 ans.
Qu’en est-il des six autres gaz à effet de serre (GES) concernés par le protocole de Kyoto ? 👇
